เชอรี่จับมือจากัวร์ แลนด์ โรเวอร์ (JLR) คืนชีพฟรีแลนเดอร์ เอสยูวีในตำนาน ในฐานะแบรนด์รถยนต์พลังงานใหม่ เตรียมเปิดตัวรุ่นแรกช่วงครึ่งหลังปีนี้ที่จีน และมีแผนออกรถใหม่ 6 รุ่นภายใน 5 ปี
เหวิน เฟย ซีอีโอฟรีแลนเดอร์ และรองประธานบริหารเชอรี่ จากัวร์ แลนด์ โรเวอร์ เผยว่า ฟรีแลนเดอร์รุ่นผลิตจริงผ่านการทดสอบการขับขี่ในสภาพอากาศหนาวเย็นจัด โดยเมื่อวันจันทร์ (13 เม.ย.) บริษัทได้ปล่อยคลิปอย่างเป็นทางการที่เป็นภาพฟรีแลนเดอร์ที่มีการพรางตัวอย่างมิดชิด และดีไซน์ใกล้เคียงกับคอนเซ็ปท์ 97 ที่เผยโฉมเมื่อวันที่ 31 มี.ค. วิ่งทดสอบในสภาพอากาศติดลบ 30 องศาที่สวีเดน
ฟรีแลนเดอร์เปิดตัวครั้งแรกในปี 1997 ภายใต้สังกัดแลนด์โรเวอร์ และติดอันดับเอสยูวีขายดีที่สุดในยุโรป 5 ปีซ้อน
ตามข่าวระบุว่า ฟรีแลนเดอร์รุ่นใหม่จะเปิดตัวในจีนเป็นที่แรกในช่วงครึ่งหลังของปีนี้ และจากการเปิดเผยก่อนหน้านี้ บริษัทมีแผนเปิดตัวรถใหม่ 6 รุ่นภายใน 5 ปี เป้าหมายคือตลาดอีวีหรูที่ต่อสู้กันอย่างดุเดือดในจีน และเตรียมความพร้อมสำหรับการแข่งขันในตลาดโลกใน 5-10 ปีข้างหน้า
ฟรีแลนเดอร์เปิดตัวอย่างเป็นทางการเมื่อวันที่ 31 มี.ค. ในฐานะแบรนด์รถยนต์พลังงานใหม่ (NEV) ระดับโลก จากการร่วมมือระหว่างเชอรี่กับ JLR โดยเชอรี่จะรับบทบาทนำในการกำหนดคอนเซ็ปท์ผลิตภัณฑ์ การพัฒนาเทคโนโลยี NEV และการรวมห่วงโซ่อุปทาน ขณะที่ JLR รับผิดชอบทิศทางการออกแบบและการวางตำแหน่งแบรนด์
โครงสร้างนี้ต่างจากโครงการร่วมทุนแบบเดิม โดยเชอรี่จะดูแลด้านวิศวกรรมและการทำตลาด และใช้ประโยชน์จากทรัพยากรแบรนด์ระดับโลกของ JLR
เอสยูวีทรงกล่องรุ่นใหม่นี้จะผสมผสานเทคโนโลยีจากพันธมิตรหลายแห่งในจีน โดยมาพร้อมระบบขับขี่อัจฉริยะ ADS 4.1 ของหัวเว่ยเป็นอุปกรณ์มาตรฐาน และสามารถเลือกอัพเกรดเป็นเวอร์ชันใหม่ได้ในอนาคต นอกจากนี้ยังติดตั้งเซ็นเซอร์ Lidar 896-line ซึ่งถือเป็นเอสยูวีสายลุยระดับโลกรุ่นแรกที่ใช้เทคโนโลยีล้ำสมัยนี้เพื่อรองรับความสามารถในการขับขี่อัตโนมัติ
ฟรีแลนเดอร์และหัวเว่ย หยินหวัง ได้ตั้งทีมวิจัยและพัฒนา (R&D) เพื่อเปิดตัวระบบขับขี่อัจฉริยะทุกสภาพภูมิประเทศ i-ATS สำหรับรถใหม่ เพื่อมอบประสิทธิภาพการขับขี่แบบออฟโรดที่โดดเด่น
ฟรีแลนเดอร์ยังถือเป็นรถรุ่นแรกๆ ที่ใช้ชิป Snapdragon 8397 สำหรับรถยนต์ของควอลคอมม์ ซึ่งให้ประสิทธิภาพ CPU และ GPU สูงขึ้น 3 เท่า และพลังประมวลผลด้าน AI สูงขึ้น 12 เท่าเมื่อเทียบกับแพลตฟอร์ม 8295 รุ่นก่อนหน้า
ในส่วนเทคโนโลยีแบตเตอรี่นั้นเป็นการร่วมกันพัฒนากับ CATL รองรับอัตราการชาร์จสูงสุด 6C และกำลังการชาร์จสูงสุด 350 kW เพื่อให้สามารถชาร์จแบตเตอรี่เร็วขึ้นภายใต้สภาวะการใช้งานหนัก
ทั้งนี้ มีคนเคยเห็นฟรีแลนเดอร์วิ่งทดสอบในจีนตั้งแต่เดือนกรกฎาคมปีที่แล้ว ก่อนที่จะมีการเปิดตัวแบรนด์อย่างเป็นทางการเมื่อปลายเดือนที่ผ่านมา การเปลี่ยนผ่านจากรุ่นทดสอบสู่โมเดลการผลิตจริงที่ผ่านการตรวจสอบรับรองซึ่งใช้เวลาไม่ถึงปีบ่งชี้วงจรการพัฒนาที่เร็วขึ้น
สำหรับรายละเอียดทางเทคนิคคาดว่า จะมีการเปิดเผยในเดือนมิถุนายน และเริ่มการผลิตเต็มรูปแบบในช่วงครึ่งหลังของปีนี้
โครงการร่วมทุนระหว่างเชอรี่กับ JLR จะลงทุนเพิ่ม 439 ล้านดอลลาร์ในโรงงานผลิตในเมืองฉางซู มณฑลเจียงซู เพื่อสนับสนุนการอัพเกรดสายการผลิตแบบแมสส์
โปรเจ็กต์นี้สะท้อนความพยายามครั้งใหม่ในการปรับตำแหน่งในตลาดของฟรีแลนเดอร์ในฐานะแบรนด์รถยนต์ไฟฟ้าอิสระ ภายใต้การพัฒนาและการจัดการห่วงโซ่อุปทานที่นำโดยเชอรี่ ผสมผสานกับการสร้างแบรนด์และการออกแบบระดับโลกของ JLR ตอกย้ำการเปลี่ยนแปลงในสเกลใหญ่ขึ้นเกี่ยวกับแนวทางการดำเนินการของโครงการร่วมทุนในเซ็กเมนต์ NEV ของจีน
หวัง หล่าง รองผู้จัดการทั่วไปของเชอรี่ กล่าวในงานอินเทลลิเจนต์ อิเล็กทริก วีฮิเคิล ดิเวลลอปเมนต์ ฟอรัม 2026 เมื่อสุดสัปดาห์ที่ผ่านมาว่า ค่ายรถจีนกำลังเข้าสู่ยุคสมัยใหม่ของการร่วมทุนและการแข่งขันที่ได้ประโยชน์ทุกฝ่าย
เทรนด์ใหม่นี้สะท้อนการเปลี่ยนแปลงเชิงโครงสร้างที่ใหญ่ขึ้น ขณะที่บริษัทรถจีนขยายตัวทั่วโลก และก้าวข้ามการส่งออกแบบเดิมๆ ไปสู่การผลิตในท้องถิ่น และการแข่งขันด้วยเทคโนโลยี
ภายใต้การเปลี่ยนแปลงนี้ โมเดลความร่วมมือจะซับซ้อนมากขึ้นและมีการผสมผสานในระดับโลก ขณะที่ผู้ผลิตรถจีนกำลังเร่งพัฒนาระบบใหม่ๆ เพื่อรักษาความสามารถในการแข่งขัน ควบคู่กับการส่งออกเทคโนโลยีที่พัฒนาอย่างสมบูรณ์ ซึ่งไม่ได้จำกัดเฉพาะรถเท่านั้น แต่รวมถึงระบบนิเวศทั้งหมด เช่น เซลล์แบตเตอรี่ ชิป ระบบขับขี่อัจฉริยะ และโครงสร้างการชาร์จอีวี
หวังเสริมว่า ค่ายรถจีนตั้งเป้ากำหนดตำแหน่งแบรนด์ที่ยั่งยืน และสร้างอำนาจในการตั้งราคาผ่านเทคโนโลยีขั้นสูง ซึ่งโปรเจ็กต์ฟรีแลนเดอร์สะท้อนการเปลี่ยนแปลงเหล่านี้อย่างชัดเจนด้วยการผสมผสานระบบต่างๆ จากซัปพลายเออร์อย่างหัวเว่ยและ CATL รวมทั้งการเลือกลงสนามอีวีพรีเมียมแทนที่จะเป็นอีวีระดับเริ่มต้น