แหล่งข่าววงในแย้มเทสลากำลังซุ่มพัฒนาคอมแพคเอสยูวีราคาถูกลง นักลงทุนชี้อาจเป็นทางออกสำหรับปัญหาดีมานด์ซบ แต่ก็เสี่ยงฉุดส่วนต่างกำไรที่ตึงอยู่แล้วให้ต่ำลงอีก
ความเคลื่อนไหวนี้ยังอาจสะท้อนความพยายามของเทสลาในการรับมือความกดดันที่เพิ่มขึ้นในตลาดหลัก โดยเฉพาะอย่างยิ่งในจีนที่บริษัทต้องฟาดฟันกับคู่แข่งเจ้าถิ่นที่นำเสนออีวีราคาถูกกว่า
รอยเตอร์รายงานเมื่อวันพฤหัสฯ (9 เม.ย.) โดยอ้างอิงการเปิดเผยของแหล่งข่าววงใน 4 คนว่า ช่วงไม่กี่สัปดาห์ที่ผ่านมา เทสลาคุยกับซัปพลายเออร์เรื่องแผนการผลิตคอมแพคเอสยูวี ซึ่งจะเป็นรถใหม่ ไม่ใช่แตกไลน์จาก Model 3 หรือ Model Y โดยจะขึ้นสายการผลิตในจีน และมีแผนขยายไปผลิตในอเมริกาและยุโรปต่อไป
เอสยูวีรุ่นใหม่ของเทสลาจะมีความยาว 4.28 เมตร เทียบกับ Model Y ซึ่งเป็นรุ่นที่ขายดีที่สุดของบริษัทที่มีความยาว 4.785 เมตร
ข่าวนี้ออกมาหลังจากที่อีลอน มัสก์ ซีอีโอเทสลา ล้มโปรเจ็กต์อีวีราคา 25,000 ดอลลาร์ที่บรรดาแฟนๆ และนักลงทุนตั้งชื่อให้ว่า Model 2 เมื่อปี 2024 และปรับโฟกัสไปที่โรโบแท็กซี่และหุ่นยนต์ฮิวแมนนอยด์แทน คำถามก็คือ ความพยายามล่าสุดนี้ส่งสัญญาณว่า เทสลาเบนเข็มกลับไปที่อีวีตลาดแมสส์ที่รองรับการขับขี่ปกติ หรือเป็นการส่งเสริมวิสัยทัศน์รถอัตโนมัติเต็มรูปแบบของบริษัท
พนักงานของเทสลาไม่ได้ยืนยันหรือปฏิเสธเรื่องนี้ แต่บอกว่า บริษัทมีเป้าหมายในการพัฒนารถไร้คนขับที่มาพร้อมออปชั่นที่ผู้ขับขี่สามารถเลือกควบคุมรถเองได้ เนื่องจากตระหนักว่า คงต้องใช้เวลาอีกหลายปีกว่าที่รถอัตโนมัติจะได้รับการยอมรับอย่างมีนัยสำคัญทั่วโลก
แหล่งข่าวสองคนบอกว่า เทสลาเล็งตั้งราคาเอสยูวีไฟฟ้าใหม่ต่ำกว่าซีดาน Model 3 รุ่นมาตรฐานที่ราคาในจีนเริ่มต้นที่ 34,000 ดอลลาร์ และราว 37,000 ดอลลาร์ในอเมริกา
เทสลามีแผนลดต้นทุนบางส่วนด้วยการใช้แบตเตอรี่ขนาดเล็กลง ซึ่งเท่ากับว่า ระยะการขับขี่อาจสั้นลงเมื่อเทียบกับ Model Y ที่มีระยะขับขี่ 482-529 กม. แหล่งข่าวอีกคนเสริมว่า เทสลาอาจติดตั้งมอเตอร์ไฟฟ้าตัวเดียวแทนที่จะเป็นสองตัว ซึ่งเป็นตัวเลือกด้านสมรรถนะสำหรับเทสลารุ่นปัจจุบัน นอกจากนั้นบริษัทยังต้องการให้รถมีน้ำหนักเบาลงอยู่ที่ราว 1.5 ตัน เทียบกับประมาณ 2 ตันสำหรับ Model Y
แหล่งข่าวสามคนเผยว่า เทสลาอาจผลิตอีวีรุ่นใหม่ในโรงงานที่เซี่ยงไฮ้ แต่ยังไม่มีการกำหนดเวลาชัดเจนและไม่มีแนวโน้มเริ่มต้นภายในปีนี้ และแหล่งข่าวทั้งสี่คนเสริมว่า โปรเจ็กต์นี้ยังอยู่ในช่วงต้นของการพัฒนา ขณะที่รอยเตอร์ไม่สามารถยืนยันได้ว่า เทสลาอนุมัติการผลิตเอสยูวีไฟฟ้ารุ่นใหม่นี้แล้วหรือยัง
ดีมานด์ซบ-รถค้างสต็อกเพิ่ม
สก็อตต์ เอคิเช็ก ประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายปฏิบัติการของเร็กซ์ ไฟแนนเชียล ชี้ว่า ปัญหาของเทสลาคือดีมานด์ ไม่ใช่ซัปพลาย และเสริมว่า ถ้าบริษัทสามารถรักษาส่วนต่างกำไรไว้ที่ 10% กว่าๆ ควบคู่ไปกับเพิ่มยอดขายก็จะได้ประโยชน์จากการประหยัดจากขนาด ทว่า ส่วนต่างกำไรอาจถูกกดลง
ความกดดันด้านดีมานด์เริ่มชัดเจนขึ้นเรื่อยๆ ไตรมาสล่าสุดเทสลาผลิตรถมากกว่าที่ส่งมอบจริงเกิน 50,000 คัน ซึ่งถือเป็นส่วนต่างสูงที่สุดในรอบอย่างน้อย 4 ปี ส่งสัญญาณว่า ดีมานด์อ่อนแอลง แต่รถค้างสต็อกเพิ่มขึ้น
ความกดดันยิ่งเพิ่มขึ้นจากการที่คณะบริหารของประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ยกเลิกเครดิตภาษี 7,500 ดอลลาร์สำหรับการซื้ออีวีเมื่อสิ้นเดือนกันยายนปีที่แล้ว
สถานการณ์ของเทสลาท้าทายมากขึ้น เมื่อผู้เล่นจีนอย่างบีวายดีนำเสนออีวีราคาถูกกว่าพร้อมฟีเจอร์ล้ำสมัย แถมตอนนี้ยังขยายแนวรบไปยังยุโรป ทำให้ส่วนต่างกำไรของเทสลาตกอยู่ในความเสี่ยง
ชอว์น แคมป์เบล ที่ปรึกษาของคาเมลธอร์น อินเวสต์เมนต์ ระบุว่า อีวีราคาประหยัดเป็นสิ่งที่เทสลาต้องการเพื่อรักษาศักยภาพการแข่งขันในตลาดต่างๆ เช่น จีนและยุโรป ซึ่งมีความกดดันด้านราคาสูงมาก
เทสลาเคยพยายามแก้ไขปัญหาเรื่องราคาที่จับต้องได้มาแล้ว ปีที่ผ่านมา บริษัทเปิดตัวซีดาน Model 3 และเอสยูวี Model Y เวอร์ชันมาตรฐานที่ราคาถูกกว่าเวอร์ชันพรีเมียม 5,000 ดอลลาร์ ซึ่งแลกมาด้วยการลดสเปกของรถลง
อย่างไรก็ตาม นักลงทุนมองว่า ราคารถทั้งสองรุ่นในอเมริกาที่อยู่ที่ 36,990 ดอลลาร์สำหรับ Model 3 และ 39,990 ดอลลาร์สำหรับ Model Y สูงเกินไปที่จะดึงดูดผู้ซื้อกลุ่มใหม่ และจนถึงตอนนี้รถทั้งสองรุ่นยังไม่สามารถสร้างความเปลี่ยนแปลงอย่างมีนัยสำคัญต่อยอดขายโดยรวมของเทสลา
ยอดขายของเทสลายังลดลงต่อเนื่องสองปีซ้อน สร้างความกดดันต่อกระแสเงินสด นักวิเคราะห์บางคนคาดว่า ยอดขายปีนี้อาจร่วงลงเป็นปีที่ 3 ขณะที่นักลงทุนมองว่า อีวีราคาประหยัดรุ่นใหม่อาจช่วยกระตุ้นดีมานด์ได้ แต่ก็อาจกัดกินส่วนต่างกำไรของบริษัทด้วยเช่นกัน
