หลังจากเพียรพยายามมา 5 ปี ในที่สุดจีนก็มี “ผู้ฆ่าเทสลา” ที่สามารถผลิตอีวีพรีเมียมที่เป็นความภูมิใจแห่งชาติสำเร็จ
จากข้อมูลของสมาคมรถยนต์นั่งส่วนบุคคลของจีน (CPCA) SU7 ซีดานที่ใช้พลังงานไฟฟ้า 100% ของเสียวหมี่ ทำยอดขายปีที่แล้ว 258,164 คัน มากกว่ายอดขาย Model 3 ของเทสลาที่ 200,361 คัน เกือบ 30%
เซาธ์ ไชน่า มอร์นิง โพสต์รายงานว่า นับจากเปิดตัวในจีนเมื่อปลายปี 2019 Model 3 ที่ประกอบในโรงงานกิกะแฟกทอรี 3 ในเขตการค้าเสรีหลินกั่งของเซี่ยงไฮ้ ผูกขาดตำแหน่งผู้นำตลาดซีดานไฟฟ้าระดับพรีเมียมมาตลอดจนถึงปี 2024 แม้ถูกท้าทายจากคู่แข่งเจ้าถิ่นอย่างนีโอ เอ็กซ์เผิง และ IM Motors ก็ตาม
อิริก ฮั่น ผู้จัดการอาวุโสของบริษัทที่ปรึกษา Suolei ในเซี่ยงไฮ้ ชี้ว่า ตำแหน่งผู้นำของเทสลาในเซ็กเมนต์อีวีพรีเมียมจีนกำลังถูกบ่อนทำลายจากคู่แข่งท้องถิ่นที่สามารถผลิตรถที่มีมาตรฐานเทคโนโลยีเทียบเท่ากันแต่ราคาถูกกว่า ในทางกลับกัน ความสำเร็จของเสียวหมี่เป็นกำลังใจสำคัญสำหรับค่ายรถจีนที่กำลังพยายามไต่เต้าในห่วงโซ่คุณค่า
เสียวหมี่ ผู้ผลิตสมาร์ทโฟนและสตาร์ทอัพอีวี เริ่มส่งมอบ SU7 ในเดือนมีนาคม 2024 โดยมาพร้อมระบบช่วยขับขี่และห้องโดยสารระบบดิจิทัล ราคาเริ่มต้นอยู่ที่ราว 31,000 ดอลลาร์ เทียบกับ 33,800 ดอลลาร์สำหรับ Model 3
SU7 ยังโด่งดังไปไกล ปีที่แล้วมีรายงานว่า เฟอร์รารี่ประทับใจอีวีรุ่นนี้มากถึงขั้นซื้อไปศึกษาวิจัย ขณะที่จิม ฟาร์ลีย์ ซีอีโอฟอร์ด ปลื้ม SU7 เช่นเดียวกัน และตัดสินใจตั้งทีมใหม่เพื่อให้แน่ใจว่า ฟอร์ดจะสามารถแข่งขันกับผู้ผลิตอีวีจีนได้
เสียวหมี่ยังไม่ได้หยุดอยู่ที่ซีดานเท่านั้น แต่ยังมีเอสยูวี YU7 ที่จะเพิ่มความกดดันให้กับ Model Y
ปีที่ผ่านมา ยอดขายเทสลาในจีนลดลง 4.8% จากปี 2024 อยู่ที่ 625,698 คัน หรือ 4.8% ของยอดขายอีวีทั้งหมดในประเทศนี้ และนับเป็นครั้งแรกที่ยอดขายเทสลาในจีนลดลง
เทสลาเคยมีส่วนแบ่งตลาดในจีนถึง 16% เมื่อปี 2020 ตอนที่โรงงานในเซี่ยงไฮ้เริ่มขึ้นสายการผลิต Model 3 ก่อนดิ่งลงเหลือแค่ 6.9% ในปี 2024 ท่ามกลางการแข่งขันจากบริษัทรถเจ้าถิ่นที่พัฒนาอีวีพรีเมียมออกมานับสิบรุ่นพร้อมฟีเจอร์อัจฉริยะที่คล้ายกับในรถเทสลา
ทั้งนี้ ผู้ผลิตอีวีจีนนำโดยบีวายดี บริษัทอีวีใหญ่ที่สุดของโลก กวาดยอดขายเพิ่มขึ้นต่อเนื่องจากรถที่ราคาถูกกว่าคู่แข่งซึ่งได้รับความนิยมในหมู่ผู้มีรายได้ปานกลางถึงต่ำนับล้าน
อย่างไรก็ดี มีบริษัทอีวีเพียงไม่กี่แห่งจากราว 50 แห่งในจีนที่ทำกำไรได้ เนื่องจากต้องทุ่มทุนก้อนใหญ่กับการวิจัยพัฒนา ขณะที่สงครามราคายิ่งขูดรีดส่วนต่างกำไรให้น้อยลง
เกา เซิน นักวิเคราะห์อิสระในเซี่ยงไฮ้ ชี้ว่า การที่ Model Y ยังเป็นเอสยูวีขายดีที่สุดในจีน โดยกวาดยอดขายปีที่ผ่านมาสูงกว่าเอสยูวีทุกแบรนด์ที่รวมถึงเอสยูวีแบบใช้น้ำมัน ดังนั้น จึงยังเร็วเกินไปที่จะสรุปว่า เทสลาไม่สามารถทวงคืนสถานะในตลาดอีวีจีนได้ และสำทับว่า บริษัทรถท้องถิ่นเองต้องแบกรับความกดดันเกี่ยวกับจุดคุ้มทุน หรือบางแห่งอาจเผชิญข้อสงสัยในเรื่องความปลอดภัยและความน่าเชื่อถือของรถ
เดือนมีนาคมปีที่แล้ว มีผู้เสียชีวิต 3 คนจากอุบัติเหตุที่เกี่ยวข้องกับ SU7 ในเมืองถงหลิง มณฑลอานฮุย ขณะที่ระบบช่วยขับขี่เปิดใช้งานอยู่
อุบัติเหตุดังกล่าวกระตุ้นให้หน่วยงานกำกับดูแลของจีนยกระดับการควบคุมเทคโนโลยีการขับขี่อัตโนมัติระยะเริ่มแรก
เดือนตุลาคม เกิดอุบัติเหตุเกี่ยวข้องกับ SU7 Ultra ในเมืองเฉิงตู มณฑลเสฉวน มีผู้เสียชีวิต 1 คน เป็นชายวัย 31 ปีที่คาดว่า ขับรถขณะมึนเมา จากรายงานของสื่อท้องถิ่น ผู้เห็นเหตุการณ์พยายามช่วยชายคนดังกล่าวออกจากรถที่ไฟลุกไหม้ แต่ไม่สามารถเปิดประตูรถได้
หนึ่งเดือนต่อมา เหลย จุน ผู้ก่อตั้งและซีอีโอเสียวหมี่ ประกาศว่า บริษัทจะให้ความสำคัญเป็นอันดับแรกกับความปลอดภัยในระหว่างขั้นตอนการออกแบบและผลิตรถรุ่นใหม่