ยลโฉม "หุ่นยนต์งู" ตัวตึงภารกิจค้นหา-ช่วยเหลือผู้ประสบภัยแผ่นดินไหว แถมนวดขาได้!

อีกนวัตกรรมที่อาจเปลี่ยนแปลงวิธีการช่วยเหลือผู้ประสบภัยในอนาคต นั่นคือ "หุ่นยนต์งู" ที่นักวิจัยญี่ปุ่นกำลังพัฒนา เพื่อภารกิจค้นหาและช่วยเหลือผู้ประสบภัยแผ่นดินไหว ซึ่งนอกจากปฏิบัติการค้นหา ยังสามารถช่วยนวดขาได้ผ่อนคลายสบายอุราด้วย

ทีมนักวิจัยในกรุงโตเกียว นำโดย โมโตยาสุ ทานากะ (Motoyasu Tanaka) จากมหาวิทยาลัย University of Electro-Communications ได้สร้างหุ่นยนต์รูปทรงเหมือนงู ความยาว 1.7 เมตร ด้วยเป้าหมายหลักคือการเอาชนะภูมิประเทศที่ท้าทายที่สุด ไม่ว่าจะเป็นการปีนขั้นบันไดที่ชัน หรือการเลื้อยผ่านช่องแคบ เรียกว่าจัดเต็มศักยภาพในการนำทางในสภาพแวดล้อมที่มนุษย์หรือหุ่นยนต์ทั่วไปไม่สามารถเข้าถึงได้



สิ่งที่ทำให้หุ่นยนต์งูนี้ไม่ใช่หุ่นยนต์ธรรมดา คือการผสมผสานระหว่างความคล่องตัวและความฉลาด ตัวหุ่นมีข้อต่อรวม 17 ข้อ แต่ละข้อต่อติดตั้งเซ็นเซอร์วัดระยะทางขั้นสูง เซ็นเซอร์เหล่านี้ช่วยให้หุ่นยนต์สามารถตรวจจับได้ว่าล้อของหุ่นอยู่บนพื้นที่แข็งแรงหรือลอยอยู่บนอากาศ

การออกแบบนี้ได้แรงบันดาลใจจากการเคลื่อนไหวทางชีวภาพของงูจริง ซึ่งมอบความยืดหยุ่นและการปรับตัวที่แทบจะไม่เคยพบในระบบหุ่นยนต์รุ่นอื่น




ที่น่าสนใจไม่แพ้กันคือความอเนกประสงค์ของหุ่นยนต์นี้ นอกจากการกู้ภัยพิบัติ ซึ่งอาจช่วยค้นหาผู้รอดชีวิตที่ติดอยู่ในอาคารที่พังทลายแล้ว หุ่นยนต์นี้ยังมีการประยุกต์ใช้ที่มีประโยชน์มาก นั่นคือการนวดขา แสดงให้เห็นว่าเทคโนโลยีเดียวกันที่ช่วยในการกู้ภัยสำคัญสามารถนำมาใช้เพื่อความสบายในชีวิตประจำวันได้ด้วย

แม้ว่าหุ่นยนต์งูนี้จะยังอยู่ในขั้นตอนการพัฒนา แต่ทานากะได้กำหนดระยะเวลา 3 ปีข้างหน้าเพื่อพัฒนาเทคโนโลยีนี้ให้ดียิ่งขึ้น หนึ่งในเป้าหมายสำคัญคือการเพิ่มความสามารถของหุ่นยนต์ในการช่วยเหลือผู้ประสบภัยจาก "สภาวะที่ไม่พึงประสงค์" ซึ่งเป็นคุณสมบัติสำคัญสำหรับเครื่องมือที่ใช้ในพื้นที่ประสบภัยพิบัติ


ไม่เพียงนักวิจัยญี่ปุ่นที่หวังให้หุ่นยนต์งูถูกนำไปใช้เพื่อช่วยเหลือเจ้าหน้าที่ฉุกเฉินระหว่างเกิดแผ่นดินไหว น้ำท่วม และภัยพิบัติอื่น แต่ห้องปฏิบัติการขับเคลื่อนไอพ่นของนาซา (NASA's Jet Propulsion Laboratory) ก็เริ่มทดสอบหุ่นยนต์คล้ายงูเช่นกัน ซึ่งมีชื่อว่า EELS (Exobiology Extant Life Surveyor) หุ่นยนต์นี้มีความยาว 13 ฟุต และกำลังได้รับการพัฒนาให้สามารถทำแผนที่ เดินทาง และสำรวจสถานที่ที่เข้าถึงไม่ได้มาก่อนบนโลก ดวงจันทร์ และดาวเคราะห์อื่นในระบบสุริยะได้โดยอัตโนมัติ

ที่สุดแล้ว หุ่นยนต์งูของทานากะถือเป็นอีกก้าวสำคัญในการออกแบบและการประยุกต์ใช้หุ่นยนต์ มันไม่ใช่แค่เครื่องจักร แต่เป็นเครื่องมือที่อาจเปลี่ยนแปลงการปฏิบัติการกู้ภัย การดูแลทางการแพทย์ และแม้แต่ความเป็นอยู่ที่ดีของมนุษย์ในอนาคต.