สัปดาห์ที่ผ่านมามีกระแสข่าวเล็กๆ ในแวดวงการบิน เมื่อเว็บไซต์ Bangkokair.com ของสายการบินบางกอกแอร์เวย์ส บริษัท การบินกรุงเทพ จำกัด (มหาชน) พบว่าเมนูจองเที่ยวบินได้ปรากฏตัวเลือก "กรุงเทพฯ, ดอนเมือง DMK" ไว้ที่เมนูต้นทาง นอกเหนือจากตัวเลือก "กรุงเทพฯ, สุวรรณภูมิ BKK" เกิดความแปลกใจในหมู่นักเดินทางไปบ้าง
และเมื่อคลิกเลือกปลายทางพบว่ามีเพียงแค่ "สมุย USM" ซึ่งหมายถึง ท่าอากาศยานสมุย อ.เกาะสมุย จ.สุราษฎร์ธานี แต่เมื่อเลือกวันเดินทางแล้วกลับไม่พบเที่ยวบินให้บริการ จึงเป็นที่คาดเดากันว่า บางกอกแอร์เวย์สเตรียมที่จะเปิดเส้นทางบินใหม่ ดอนเมือง-เกาะสมุย ในเร็ววันนี้ อย่างไรก็ตาม ยังไม่มีการประกาศจากสายการบินออกมาอย่างเป็นทางการ
ขณะที่ เฟซบุ๊กเพจ We Love Thailand Airlines ระบุว่า สายการบินบางกอกแอร์เวย์สเตรียมเปิดให้บริการเส้นทางบินระหว่างท่าอากาศยานเกาะสมุย กับท่าอากาศยานดอนเมือง จำนวน 3 เที่ยวบินต่อวัน ด้วยเครื่องบินแบบ ATR72-600 เพิ่มเติมจากการให้บริการที่ท่าอากาศยานสุวรรณภูมิ โดยจะเริ่มบินในตารางบินฤดูหนาว 2023/2024 เริ่มวันที่ 29 ตุลาคม 2566 เป็นต้นไป
งานนี้มีชาวเน็ตต่างแสดงความคิดเห็น ระบุว่า ดีใจที่การบินกรุงเทพ กลับมาเปิดเส้นทางนี้อีกครั้ง เพราะผู้โดยสารอีกส่วนหนึ่งอาศัยอยู่โซนกรุงเทพฯ ตอนเหนือ จังหวัดนนทบุรี และปทุมธานี จะได้เดินทางสะดวกขึ้น แต่ก็ยังมีคำถามว่า ที่ท่าอากาศยานดอนเมืองจะมีห้องรับรองให้บริการเหมือนท่าอากาศยานสุวรรณภูมิหริอไม่ และโปรโมชันช่วงเปิดตัวจะเป็นอย่างไร?
ในอดีตสายการบินบางกอกแอร์เวย์ส มีฐานการบินที่ท่าอากาศยานดอนเมือง กระทั่งท่าอากาศยานสุวรรณภูมิแล้วเสร็จ จึงย้ายเที่ยวบินประจำลอตแรกตั้งแต่ 21 ก.ย. 2549 เส้นทางสุโขทัย เชียงใหม่ สมุย สิบสองปันนา และเสิ่นเจิ้น ก่อนจะย้ายเที่ยวบินทั้งหมดหลังวันที่ 28 ก.ย. 2549 ซึ่งเป็นวันที่ท่าอากาศยานสุวรรณภูมิ เปิดให้บริการเชิงพาณิชย์อย่างเป็นทางการ
นับเป็นระยะเวลา 17 ปี ที่บางกอกแอร์เวย์สปฏิบัติการบินที่ท่าอากาศยานสุวรรณภูมิ ถึงกระนั้น ยังมีโรงซ่อมบำรุงอากาศยานอยู่ที่ท่าอากาศยานดอนเมือง
ปัจจุบัน บางกอกแอร์เวย์สมีเที่ยวบินในประเทศระหว่างท่าอากาศยานเกาะสมุย ปลายทางท่าอากาศยานสุวรรณภูมิ เฉพาะเที่ยวบินตรง รวม 29 เที่ยวบิน โดยมีเที่ยวบินให้บริการทุกวัน รวม 19 เที่ยวบิน นอกนั้นจะสลับกันบางวัน ส่วนปลายทางอื่นๆ เฉพาะเที่ยวบินตรง เช่น สมุย-ภูเก็ต วันละ 6 เที่ยวบิน, สมุย-เชียงใหม่, สมุย-กระบี่ และสมุย-อู่ตะเภา วันละ 1 เที่ยวบิน เป็นต้น
มากันที่ ท่าอากาศยานดอนเมือง กลับมาเปิดให้บริการเต็มรูปแบบอีกครั้งเมื่อปี 2555 เริ่มจากสายการบินนกแอร์ ตามมาด้วยโอเรียนท์ ไทย แอร์ไลน์ และสายการบินไทยแอร์เอเชีย กระทั่งในปี 2556 สายการบินไทยไลอ้อนแอร์เปิดให้บริการ ขณะนั้นท่าอากาศยานดอนเมืองถูกมองว่าเป็นที่รวมตัวกันของสายการบินโลว์คอสต์ ส่วนท่าอากาศยานสุวรรณภูมิเป็นสายการบินแบบฟูลเซอร์วิส
จุดแข็งของแต่ละท่าอากาศยานในกรุงเทพฯ แตกต่างกันไป ท่าอากาศยานสุวรรณภูมิ ถูกวางให้เป็นท่าอากาศยานหลัก มีรถไฟฟ้าแอร์พอร์ตเรลลิงก์เข้าถึงตัวสนามบิน ขณะที่ท่าอากาศยานดอนเมืองถูกวางให้เป็นศูนย์กลางของสายการบินต้นทุนต่ำ มุ่งเน้นการใช้บริการที่สะดวกและรวดเร็ว ด้วยทำเลติดถนนวิภาวดีรังสิต มีรถประจำทางและรถไฟฟ้าชานเมืองสายสีแดงวิ่งผ่าน
แต่ในความเป็นจริง ก็ขึ้นอยู่กับสายการบินว่าจะใช้สนามบินใดเป็นฐานการบิน เช่น สายการบินไทยเวียตเจ็ทแอร์ ซึ่งเป็นโลว์คอสต์แอร์ไลน์จากเวียดนาม เลือกเปิดให้บริการเที่ยวบินภายในประเทศ ที่ท่าอากาศยานสุวรรณภูมิมาตั้งแต่ปี 2556
บางสายการบิน ที่หลังเปิดให้บริการที่ท่าอากาศยายดอนเมืองแล้ว ก็มาเปิดให้บริการที่ท่าอากาศยานสุวรรณภูมิเพิ่มอีกแห่ง เช่น สายการบินไทยแอร์เอเชีย ทำการบินเส้นทางในประเทศบางเส้นทางที่ท่าอากาศยานสุวรรณภูมิในปี 2564 หรือจะเป็นสายการบินไทยสมายล์ ก็เคยนำเส้นทางบางส่วนให้บริการที่ท่าอากาศยานดอนเมืองมาแล้วในปี 2557-2560 และปี 2565
เมื่อดูจำนวนผู้โดยสารของท่าอากาศยานดอนเมือง เฉพาะครึ่งปีแรก 2566 อยู่ที่ 13.29 ล้านคน แบ่งเป็นผู้โดยสารในประเทศ 8.71 ล้านคน และผู้โดยสารระหว่างประเทศ 4.58 ล้านคน โดยเฉพาะสายการบินแอร์เอเชีย ที่มีตลาดหลักอย่างประเทศจีน ก็ทยอยเปิดเส้นทางบินที่เคยบินอยู่ก่อนหน้าช่วงโควิดฯ ตั้งแต่ต้นปี 2566 โดยมีอัตราการขนส่งผู้โดยสารเฉลี่ยประมาณ 90%
กระแสข่าวเปิดเส้นทางบินใหม่ สมุย-ดอนเมือง ของบางกอกแอร์เวย์ส น่าสนใจว่าอาจเจาะกลุ่มเป้าหมายไปที่นักท่องเที่ยวจีน ซึ่งที่ผ่านมาหลังสถานการณ์โควิด-19 คลี่คลาย ก็มีเที่ยวบินเช่าเหมาลำจากจีนกลับเข้าเกาะสมุยในรอบ 3 ปี มาตั้งแต่เดือนมีนาคม 2566 ย้อนกลับไปก่อนช่วงโควิดฯ มีนักท่องเที่ยวจีนเข้าเกาะสมุยกว่า 3 แสนคน สร้างรายได้กว่า 1.4 หมื่นล้านบาท
ด้วยจุดแข็งของบางกอกแอร์เวย์ส ที่มีสนามบินบนเกาะสมุยเป็นของตัวเอง อีกทั้งยังไม่มีสายการบินโลว์คอสต์รายใดเปิดเส้นทางบินสมุยเป็นคู่แข่งขันโดยตรง นอกจากอาศัยเส้นทางบินสุราษฎร์ธานี ต่อด้วยรถรับ-ส่งและเรือเฟอร์รี่ ทำให้มีข้อได้เปรียบกว่าสายการบินอื่น ถึงกระนั้นค่าโดยสารจะเป็นปัจจัยสำคัญที่ผู้โดยสารตัดสินใจเลือกใช้บริการ
ในเวลานี้สายการบินยังไม่ประกาศใดๆ ออกมา คงต้องรอลุ้นว่าหน้าตาเส้นทาง สมุย-ดอนเมือง จะออกมาเป็นอย่างไร อย่างน้อยเป็นทางเลือกให้กับคนกรุงเทพฯ และปริมณฑล รวมทั้งชาวต่างชาติลงเครื่องที่ดอนเมือง เข้าสู่เกาะสวรรค์แห่งทะเลอ่าวไทยที่เป็นแหล่งท่องเที่ยวยอดนิยมแก่ผู้มาเยือนทั่วโลก
(เกาะกระแสธุรกิจ เศรษฐกิจสดใหม่ เรื่องราวการตลาดที่ใกล้ชิดผู้บริโภค พบกับคอลัมน์ Ibusiness review เป็นประจำทางเว็บไซต์ ibusiness.co เฟซบุ๊ก Ibusiness และตีพิมพ์ในหนังสือพิมพ์ผู้จัดการรายวัน 360 องศา ทุกวันจันทร์)
