สัปดาห์นี้ต้องรอลุ้นสำนักงานการบินพลเรือนแห่งประเทศไทย (กพท.) จะออกใบรับรองการดำเนินงานสนามบินสาธารณะให้ท่าอากาศยานเบตง จังหวัดยะลา หากเป็นเช่นนั้นจริง จะสามารถเปิดบริการเที่ยวบินพาณิชย์ได้เหมือนสนามบินอื่นๆ ในประเทศไทย โดยที่ก่อนหน้านี้ได้อนุมัติเส้นทางกรุงเทพ-เบตง และหาดใหญ่-เบตง วันละ 1 เที่ยว ให้แก่สายการบินนกแอร์เรียบร้อยแล้ว
ขณะที่ชาวเบตงซึ่งรอคอยสนามบินของพวกเขามานาน ก็เริ่มจัดกิจกรรมจัดเหมาเที่ยวบินแบบเช่าเหมาลำ (Charter Flight) นำโดยสมาคมศิษย์เก่าโรงเรียนวีระราษฎร์ประสาน นำชาวเบตงและชาวกรุงเทพฯ 80 คน มาสานฝันเที่ยวบินปฐมฤกษ์ แม้จะมีกำหนดในวันที่ 29 ม.ค. 2565 แต่ก็ยังรอคอยใบรับรองการดำเนินงานสนามบินสาธารณะ เพื่อเช่าเหมาลำเที่ยวบินตามลำดับ
อำเภอเบตง อยู่ห่างจากตัวจังหวัดยะลา 135 กิโลเมตร ได้ชื่อว่า ใต้สุดแดนสยาม มีขุนเขาล้อมรอบ อากาศเย็นสบาย มีฝนตกชุก และมักมีหมอกปกคลุมในยามเช้า ได้รับสมญานามว่า "เมืองในหมอก ดอกไม้งาม" ถือเป็นเมืองท่องเที่ยวศักยภาพที่ดีที่สุดอีกแห่งหนึ่งของประเทศไทย ปัจจุบันมีโรงแรมที่พัก 28 แห่ง รวม 1,682 ห้องพัก ที่พร้อมรอรับนักท่องเที่ยวจากทั่วทุกสารทิศ
แต่เนื่องจากสภาพภูมิประเทศเป็นภูเขาสูงชัน ถนนแคบและคดเคี้ยวไม่สะดวกต่อการเดินทาง กรมท่าอากาศยาน กระทรวงคมนาคม จึงได้ก่อสร้าง ท่าอากาศยานเบตง บนพื้นที่ 920 ไร่ ในตำบลยะรม ห่างจากหอนาฬิกาเบตง 14 กิโลเมตร ใช้งบประมาณกว่า 1,900 ล้านบาท ประกอบด้วยรันเวย์ยาว 1,800 เมตร และอาคารผู้โดยสาร 7,000 ตารางเมตร รองรับได้ 300 คนต่อชั่วโมง
เริ่มก่อสร้างเมื่อปี 2558 แล้วเสร็จเมื่อปี 2563 ถือเป็นท่าอากาศยานลำดับที่ 29 ในสังกัดกรมท่าอากาศยาน ประเทศไทย
การเดินทางจากกรุงเทพฯ ไปเบตง ระยะทางประมาณ 1,200 กิโลเมตร มีรถทัวร์ปรับอากาศ กรุงเทพฯ-เบตง ที่สถานีขนส่งสายใต้ ส่วนทางรถไฟ ลงที่สถานีชุมทางหาดใหญ่ ต่อรถตู้โดยสารหาดใหญ่-เบตง หรือลงที่สถานียะลา ต่อแท็กซี่ยะลา-เบตง ส่วนเครื่องบิน ต้องลงที่ท่าอากาศยานหาดใหญ่ แล้วไปต่อรถตู้หาดใหญ่-เบตง หากรับ-ส่งที่สนามบินจะต้องจ่ายค่าโดยสารเพิ่ม
สถานที่ท่องเที่ยวที่เป็นจุดเด่นของเบตง มีทั้ง อุโมงค์เบตงมงคลฤทธิ์ อุโมงค์ลอดภูเขาแห่งแรกของไทย ตกแต่งอย่างสวยงาม ตู้ไปรษณีย์ใหญ่ที่สุดในประเทศไทย ชมภาพวาดสตรีทอาร์ตในเมืองเบตง พิพิธภัณฑ์เมืองเบตง, สวนสุดสยาม ชมทัศนียภาพเมืองเบตง วัดกวนอิม, วัดพุทธาธิวาส ออกไปนอกเมืองจะมี บ่อน้ำร้อนเบตง, น้ำตกอินทสร, อุโมงค์ปิยะมิตร, สวนหมื่นบุปผา
แลนด์มาร์คใหม่ที่ได้รับความนิยมก็คือ สกายวอล์ค ทะเลหมอกอัยเยอร์เวง บนระดับความสูง 2,038 ฟุต จากระดับน้ำทะเล เป็นอาคารโครงสร้างเหล็ก มีความสูง 45 เมตร ระเบียงทางเดินที่ยื่นออกไปจากฐานมีความยาวรวม 63 เมตร ส่วนปลายเป็นระเบียงชมวิวพื้นกระจกใสที่สามารถมองทะลุลงไปได้ถึงพื้นเบื้องล่าง นักท่องเที่ยวนิยมชมพระอาทิตย์ขึ้นยามเช้าพร้อมชมทะเลหมอก
สำหรับผู้ที่ชื่นชอบการผจญภัยยังมีจุดกางเต็นท์ ชมทะเลหมอกฆูนุงซีลีปัต มีกิจกรรม ล่องแก่งอัยเยอร์เวง ชมป่าดิบชื้นที่ได้ชื่อว่าอเมซอนแห่งเอเชียที่ เขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่าฮาลา-บาลา ชม น้ำตกเฉลิมพระเกียรติ ร.๙ นอกจากนี้สำหรับนักชิม ในอำเภอเบตงมีร้านอาหารอร่อยหลายร้าน มี ไก่เบตง ที่มีจุดเด่นคือเนื้อนุ่ม หนังกรอบ ไม่มีมันผสม และ เฉาก๊วยเบตง ระดับตำนาน
การมีเที่ยวบินกรุงเทพฯ-เบตง เข้าตัวอำเภอโดยตรง จะช่วยเพิ่มความสะดวกรวดเร็วแก่ผู้มีความต้องการเดินทางและนักท่องเที่ยว ใช้เวลาเดินทางไม่กี่ชั่วโมงเท่านั้น ช่วยพัฒนาเศรษฐกิจและความมั่นคงในพื้นที่ 3 จังหวัดชายแดนภาคใต้ สนับสนุนส่งเสริมการพัฒนาเศรษฐกิจ ด้านการท่องเที่ยว เชื่อมต่อประเทศมาเลเซียที่ด่านเบตงและพื้นที่ใกล้เคียงได้สะดวกรวดเร็วยิ่งขึ้น
(เกาะกระแสธุรกิจ เศรษฐกิจสดใหม่ เรื่องราวการตลาดที่ใกล้ชิดผู้บริโภค พบกับคอลัมน์ Ibusiness review เป็นประจำทุกเช้ามืดวันพุธ ทางเว็บไซต์ ibusiness.co และเฟซบุ๊ก Ibusiness)
