วีแชต ซูเปอร์แอปขวัญใจคนจีน ประกาศสนับสนุนอี-หยวน ปูทางสกุลเงินดิจิตอลแห่งชาติเข้าถึงผู้ใช้กว่า 1,000 ล้านคน
ธนาคารประชาชนจีน (PBoC) หรือแบงก์ชาติแดนมังกรที่ริเริ่มโครงการเงินหยวนดิจิตอล (e-CNY) มาตั้งแต่ปี 2014 กำลังมองหาวิธีเพิ่มจำนวนพลเมืองที่ใช้ e-CNY
ขณะเดียวกัน เมื่อวันพุธที่ผ่านมา (5) วีแชต ซึ่งเป็นแอปรับส่งข้อความใหญ่ที่สุดในประเทศ อีกทั้งยังเป็นหนึ่งในผู้ให้บริการชำระเงินรายใหญ่ที่สุดของจีน ได้ประกาศว่า จะเริ่มยอมรับการชำระเงินด้วยเงินหยวนดิจิตอลผ่านโมบายวอลเล็ตของตนเองคือ วีแชต เพย์ เท่ากับว่า สกุลเงินดิจิตอลแห่งชาติของจีนมีโอกาสเข้าถึงผู้ใช้วีแชตกว่า 1,000 ล้านคน
แม้อาจไม่เป็นที่รู้จักมากนักในประเทศอื่นๆ แต่ในจีนนั้น วีแชตถูกยกให้เป็น “ซูเปอร์แอป” เนื่องจากอัดแน่นด้วยบริการมากมาย ทั้งการรับส่งข้อความ การชำระเงินผ่านวีแชต เพย์ บริการเรียกแท็กซี่และสั่งอาหาร
ผู้ใช้ยังสามารถโชว์บาร์โค้ดบนมือถือเพื่อจ่ายค่าสินค้าหรือบริการในร้านค้าหรือซื้อของออนไลน์ โดยขณะนี้วีแชต เพย์มีผู้ใช้ที่ใช้งานจริงเดือนละกว่า 800 ล้านคน
ปัจจุบัน PBoC ยังไม่ได้เริ่มใช้อี-หยวนอย่างเป็นทางการทั่วประเทศ แต่ทำโครงการนำร่องแบบจำกัดในบางเมืองผ่านการออกล็อตเตอรี่เพื่อแจกจ่ายจูงใจให้ประชาชนทดลองใช้
อย่างไรก็ตาม ขณะนี้มีสัญญาณว่า แบงก์ชาติจีนกำลังหาวิธีเพิ่มจำนวนผู้ใช้เงินดิจิตอลแห่งชาติ โดยเมื่อวันพุธเช่นเดียวกัน PBoC ได้ประกาศเปิดให้ประชาชนในบางเมืองดาวน์โหลดและสมัครใช้งานกระเป๋าเงินอิเล็กทรอนิกส์ของเงินหยวนดิจิตอลบนแอปสโตร์ของแอปเปิลและแอนดรอยด์ จากก่อนหน้านี้ที่ผู้ใช้จะสามารถดาวน์โหลดได้หากได้รับเชิญจากทางการเท่านั้น
ในจีนนั้น วีแชต และอาลีเพย์ที่ดำเนินการโดยแอนต์ กรุ๊ป กลุ่มกิจการบริการทางการเงินของอาลีบาบา ร่วมกันยึดครองตลาดการชำระเงินบนมือถือ ดังนั้น จึงถือได้ว่า ทั้งคู่ต่างเป็นว่าที่คู่แข่งตัวกลั่นของโมบายแอปของ e-CNY
อย่างไรก็ดี ปีที่ผ่านมาอาลีเพย์เริ่มทดสอบการรับชำระเงินด้วยหยวนดิจิตอล และจะเริ่มให้การสนับสนุน e-CNY เช่นเดียวกับวีแชตเร็วๆ นี้ ทำให้ PBoC มีโอกาสมากขึ้นในการดึงดูดพลเมืองมาใช้เงินดิจิตอลแห่งชาติ
หลิงฮ่าว เป่า นักวิเคราะห์ของบริษัทที่ปรึกษา ทริเวียม ไชน่า ให้สัมภาษณ์กับ CNBC ว่า ผู้บริโภคจีนผูกติดอยู่กับวีแชต เพย์ และอาลีเพย์ จึงไม่ใช่เรื่องง่ายที่จะโน้มน้าวให้เปลี่ยนไปใช้แอปชำระเงินบนมือถือใหม่ ดังนั้น การที่แบงก์ชาติจีนร่วมมือกับวีแชต เพย์ และอาลีเพย์ แทนที่จะลุยเดี่ยวเอง จึงเป็นทางเลือกที่เหมาะสมแล้ว
แนวโน้มการเพิ่มจำนวนผู้ใช้ e-CNY มีขึ้นขณะที่จีนกำลังนับถอยหลังเป็นเจ้าภาพโอลิมปิกฤดูหนาวต้นเดือนหน้า ซึ่ง PBoC ตั้งใจจะทำให้เงินหยวนดิจิตอลพร้อมใช้งานสำหรับมหกรรมกีฬานี้ที่จะจัดขึ้นในกรุงปักกิ่ง
ทั้งนี้ จีนถือว่า มีความคืบหน้าอย่างชัดเจนในการพัฒนาสกุลเงินดิจิตอลที่ออกโดยธนาคารกลาง (CBDC) เนื่องจากประเทศส่วนใหญ่ยังอยู่ในขั้นตอนการวิจัยเท่านั้น