สาธารณรัฐประชาธิปไตยประชาชนลาว มีสายการบินสัญชาติลาวอยู่ 2 สายการบินหลัก ได้แก่ การบินลาว (Lao Airlines) ซึ่งเป็นสายการบินแห่งชาติ มีเส้นทางบินทั้งในและต่างประเทศ และ ลาวสกายแอร์เวย์ (Lao Skyway) หรือ ลาวแอร์เดิม ของบริษัทรัฐวิสาหกิจลาวเดินอากาศ ที่พบว่าปัจจุบันเราสามารถเดินทางไปยังจุดหมายต่างๆ ของ สปป.ลาว ได้ในราคาไม่กี่พันบาท
ลาวสกายเวย์ ก่อตั้งเมื่อ 21 ปีก่อน เริ่มจากให้บริการเฮลิคอปเตอร์เช่าเหมาลำ ก่อนจะเปิดเที่ยวบินสำหรับตลาดในประเทศ เปลี่ยนชื่อเพื่อสร้างความแตกต่างและรองรับการขยายบริการ กระทั่งใช้เครื่องบินโดยสารขนาดใหญ่เพื่อรองรับตลาดในประเทศ ปัจจุบันมีฝูงบินกว่า 20 ลำ เส้นทางบินรวม 9 เส้นทาง ครอบคลุมเมืองหลักของ สปป.ลาวตั้งแต่เหนือจรดใต้
สายการบินลาวสกายเวย์ หรือชื่อเดิมคือ ลาวแอร์ ก่อตั้งเมื่อวันที่ 24 มกราคม 2545 เริ่มต้นจากธุรกิจเฮลิคอปเตอร์เช่าเหมาลำ ก่อนจะให้บริการเที่ยวบินสำหรับตลาดในประเทศ ต่อมาในเดือนพฤศจิกายน 2556 ได้เปลี่ยนชื่อภาษาอังกฤษจากลาวแอร์เป็นลาวสกายเวย์ กลายมาเป็นผู้ให้บริการสายการบินและเที่ยวบินเช่าเหมาลำที่มีมาตรฐานความปลอดภัยในราคาที่สมเหตุสมผล
นอกจากจะให้บริการเที่ยวบินในประเทศแล้ว ยังมี บริการเที่ยวบินเช่าเหมาลำ (charter flight) สำหรับขนส่งผู้โดยสาร ขนส่งสินค้า บริการเคลื่อนย้ายผู้ป่วยทางการแพทย์ ทั้งในประเทศและประเทศใกล้เคียง เช่น ประเทศไทย การสำรวจทางอากาศ เที่ยวบินชมวิว ถ่ายภาพทางอากาศ และบริการอื่นๆ โดยมีเครื่องบินเฮลิคอปเตอร์และเครื่องบินหลากหลายรูปแบบ
ลูกค้าองค์กรของลาวสกายเวย์ ที่ใช้บริการขนส่งแบบเช่าเหมาลำ มีทั้งบริษัท ล้านช้างมิเนโรนส์ จำกัด, บริษัท พูเบียมายนิ่ง จำกัด และยังมีภารกิจในโครงการสำรวจขุดค้นสิ่งเศษเหลือ (กระดูก) ของทหารอเมริกัน ที่หายสาบสูญในสงครามลาว ซึ่งเป็นความร่วมมือระหว่างรัฐบาล สปป.ลาว กับรัฐบาลสหรัฐอเมริกา
ลาวสกายเวย์มีเสียงตอบรับจากลูกค้าเพิ่มขึ้น เพราะเป็นสายการบินราคาไม่แพง แม้จะมีสายการบินต่างชาติเข้ามาเปิดเที่ยวบินใน สปป.ลาว โดยจ้างบริษัทที่ปรึกษาจากประเทศเยอรมนี มาช่วยวางยุทธศาสตร์ให้ธุรกิจขยายตัวอย่างต่อเนื่อง และยังจ้างผู้เชี่ยวชาญจากต่างประเทศมาช่วยปรับปรุงระบบบริหารจัดการในแต่ละด้าน เพื่อยกระดับการบริการให้เทียบเท่าสากล
เส้นทางบินหลักของลาวสกายเวย์ ครอบคลุมพื้นที่ สปป.ลาวตั้งแต่เหนือจรดใต้ โดยมีฐานการบินที่สนามบินนานาชาติวัตไต นครหลวงเวียงจันทน์ ไปยังจุดหมายปลายทางได้แก่ หลวงพระบาง หลวงน้ำทา อุดมไชย บ่อแก้ว พงสาลี หัวพัน เซียงขวาง ปากเซ และเส้นทางข้ามแขวงอย่าง เซียงขวาง-หลวงพระบาง เชื่อมระหว่างลาวเหนือกับลาวตะวันออก
และด้วยการเดินทางข้ามภาคยังต้องใช้เวลานาน เนื่องจากสภาพถนนที่จำกัด และในช่วงสถานการณ์โควิด-19 หนึ่งในกลยุทธ์คือการจำหน่ายตั๋วในราคาโปรโมชัน ยกตัวอย่างเช่น เวียงจันทน์-เซียงขวาง ราคาเริ่มต้นที่ 250,000 กีบ (826.49 บาท) เวียงจันทน์-ปากเซ ราคาเริ่มต้นที่ 299,000 กีบ (988.48 บาท) หรือเส้นทางอื่นๆ ราคาเริ่มต้นที่ 399,000 กีบ (1,319.08 บาท)
(ราคาดังกล่าวเป็นราคาโปรโมชัน มีจำนวนจำกัด เปิดให้จองผ่านทางเว็บไซต์ laoskyway.com และแอปฯ Laoskyway)
สำหรับลอยัลตีโปรแกรม ใช้ชื่อว่า สกายการ์ด (Skycard) สะสมคะแนน 30,000 กีบ (99.18 บาท) เท่ากับ 1 คะแนน แลกคะแนนเริ่มต้นที่ 75 คะแนน แลกน้ำหนักสัมภาระฟรี 5 กิโลกรัม, 200 คะแนน แลกตั๋วเครื่องบินฟรี 1 ที่นั่งพร้อมน้ำหนักสัมภาระฟรี 5 กิโลกรัม และ 400 คะแนน แลกตั๋วเครื่องบินไป-กลับฟรี 1 ที่นั่งพร้อมน้ำหนักสัมภาระฟรี 5 กิโลกรัม พร้อมรับส่วนลดร้านค้าชั้นนำ 10-15%
นอกจากนี้ สายการบินลาวสกายเวย์ ยังมีบริการ โรงแรมลาวสกายเวย์ ตั้งอยู่ใกล้สนามบินนานาชาติวัตไต มีห้องพักทั้งหมด 18 ห้อง ในราคาเริ่มต้นที่ 220,000-400,000 กีบ (727.31-1,322.38 บาท) ร้านอาหารที่ให้บริการอาหารตะวันตกและอาหารเอเชีย โดยวัตถุดิบจาก สปป.ลาวและไทย รวมทั้งบริการนวดผ่อนคลายแบบมืออาชีพอีกด้วย
แม้ว่าขณะนี้ สปป.ลาวปิดประเทศ เพื่อยับยั้งการแพร่ระบาดของโควิด-19 แต่หากถึงคราวที่เปิดให้นักท่องเที่ยวมาเยือน อาจจะเป็นทางเลือกหนึ่งในการเดินทาง เนื่องจากค่าโดยสารที่ไม่แพง และหลายเมืองมีรถโดยสารจากประเทศไทย เช่น หลวงพระบาง บ่อแก้ว ปากเซ ฯลฯ นักท่องเที่ยวสามารถเดินทางจากนครหลวงเวียงจันทน์ด้วยเครื่องบินเพื่อไปเที่ยวเมืองอื่นได้
แต่สำหรับการลงทุนใน สปป.ลาว ไม่ว่าจะเป็นธุรกิจการบินหรือธุรกิจใดก็ตาม เนื่องจากมีประชากรทั้งประเทศเพียง 7.4 ล้านคน และลักษณะประเทศที่แตกต่างจากไทย การเข้ามาทำธุรกิจใน สปป.ลาว ควรศึกษาข้อกฎหมายและข้อบังคับต่างๆ ให้ชัดเจน รวมทั้งศึกษาวิถีชีวิต พฤติกรรมการบริโภคอุปโภค รวมถึงตลาดใน สปป.ลาวให้เข้าใจอย่างถ่องแท้ ก่อนตัดสินใจลงทุน
หมายเหตุ : ข้อมูลส่วนหนึ่ง จากสำนักงานส่งเสริมการค้าระหว่างประเทศ ณ เวียงจันทน์ กรมส่งเสริมการค้าระหว่างประเทศ กระทรวงพาณิชย์
(เกาะกระแสธุรกิจ เศรษฐกิจสดใหม่ เรื่องราวการตลาดที่ใกล้ชิดผู้บริโภค กับ Ibusiness Review ที่นี่ที่เดียว! ทางเฟซบุ๊ก Ibusiness และเว็บไซต์ ibusiness.co)
