บีบแตรเมื่อไหร่เตรียมใจได้เลย เพราะเหล่าฆาตกรกระหายเลือดและซอมบี้จะชวนกันมาโผล่ข้างรถในบ้านผีสิงรูปแบบใหม่ยุค new normal ของญี่ปุ่น ที่อะไรก็ไม่สำคัญเท่าการป้องกันโควิด-19 โดยในบ้านผีสิงไดรฟ์-อิน ลูกค้าจะกรี๊ดดังแค่ไหนหรือไม่ใส่หน้ากากก็ไม่มีใครว่า มีข้อแม้เพียงอย่างเดียวคือ ห้ามลงจากรถจนกว่าจะจบรอบ
เคนตะ อิวานะ โปรดิวเซอร์วัย 25 ปี บอกว่า เงื่อนไขข้อเดียวที่ว่าอาจทำให้บ้านผีสิงไดรฟ์-อินหลอนกว่าเดิม
อิวานะได้ไอเดียบ้านผีสิงแบบ new normal หลังจากถูกยกเลิกงานยาวตั้งแต่โควิดระบาด รวมๆ แล้วเสียลูกค้าไปราว 80% เพราะบ้านผีสิงแบบเดิมมีสภาพแวดล้อมครบทั้ง 3 ประการที่ผู้เชี่ยวชาญญี่ปุ่นเตือนว่า เพิ่มความเสี่ยงไวรัส ได้แก่ สถานที่ปิด คนแออัดและเบียดเสียด
ปกติแล้วทีมงานของอิวานะจะได้รับจ้างไปสร้างบ้านผีสิงในสวนสนุกและสถานที่อื่นๆ ซึ่งบรรยากาศโดยรวมคือพื้นที่ที่ไม่มีหน้าต่าง และนักแสดงที่แต่งตัวเป็นผีหรือฆาตกรโรคจิตจะค่อยๆ ย่องตามลูกค้ามากระซิบข้างหูให้ขวัญบินชนิดที่ว่า แทบหยุดหายใจไปตอนนั้น ซึ่งทั้งหมดนี้ล้วนเป็นไปไม่ได้ในยุคโควิด
แรกเริ่มเดิมทีอิวานะและทีมงานโควาการาเซไต หรือทีมสร้างความหลอน พยายามสร้างการแสดงที่สอดคล้องกับสถานการณ์โรคระบาดด้วยการให้นักแสดงใส่มาสก์ละเลงด้วยเลือดปลอม และเปิดเทปเสียงกรีดร้องโหยหวนแทนการร้องจริง แต่งานส่วนใหญ่ยังถูกยกเลิก แม้แต่ฮัลโลวีนช่วงเดือนตุลาคมก็ไม่เว้น
ในที่สุด อิวานะที่ลาออกจากมหาวิทยาลัยมาเป็นโปรดิวเซอร์บ้านผีสิง คิดได้ว่า ไดรฟ์-อินน่าจะเหมาะสมสำหรับสถานการณ์นี้
เรื่องผีและบ้านผีสิงเป็นรูปแบบความบันเทิงที่ได้รับความนิยมในญี่ปุ่นและเชื่อมโยงเป็นพิเศษกับฤดูร้อน แม้ยังไม่มีเหตุผลอธิบายชัดเจนก็ตาม
อิวานะบอกว่า เขาเคยได้ยินมาว่า ธรรมเนียมนี้เริ่มต้นตอนที่นักแสดงคาบูกิที่คนญี่ปุ่นนิยมอย่างมากเริ่มแสดงเรื่องผีในช่วงฤดูร้อน
โคตะ ฮาเนกาวะ นักแสดงวัย 28 ปีที่รับบทฆาตกร บอกว่า รูปแบบใหม่ที่นักแสดงอยู่นอกรถและใช้ซาวด์แทร็คและเสียงบรรยายผ่านระบบเสียงภายในรถ มีข้อดีโดยเฉพาะอย่างยิ่งในแง่ที่นักแสดงสามารถเข้าใกล้ลูกค้ามากแม้มีกระจกรถกั้นก็ตาม ซึ่งทำให้ได้เห็นปฏิกิริยาของลูกค้าในระยะเผาขนโดยที่ยังรักษาระยะห่างทางสังคม
เอยากะ อิมาอิเดะ หัวหน้าทีมสร้างความหลอนวัย 34 ปี หวังว่า บ้านผีสิงไดรฟ์-อินจะช่วยให้นักแสดงมีกำลังใจฝ่าฟันโรคระบาดมากขึ้น เธอยอมรับว่า ไม่รู้ว่าอะไรคือสิ่งที่ควรทำ รู้แต่ว่าต้องหาทางนำเสนอบ้านผีสิงต่อไปแม้จะต้องเปลี่ยนสไตล์ก็ตาม และเธออยากให้คนดูสนุกสนานและยินดีที่จะถูกหลอน
ทั้งนี้ แม้ญี่ปุ่นยกเลิกสถานการณ์ฉุกเฉินแล้ว และสวนสนุกบางแห่งเริ่มเปิดให้บริการอีกครั้งอย่างค่อยเป็นค่อยไปภายใต้ข้อจำกัดบางอย่าง แต่ทีมงานของอิวานะยังคงเดินหน้าคอนเซ็ปต์ไดรฟ์-อินต่อ และบัตรสำหรับการเปิดบ้านผีสิงรูปแบบใหม่ครั้งแรกในเดือนนี้ในที่จอดรถแห่งหนึ่งในโตเกียวขายหมดอย่างรวดเร็ว