อยู่ห่างๆ อย่างแฮปปี้ แอปปาร์ตี้ทางไกลได้ใจช่วงล็อกดาวน์

สายปาร์ตี้มีเฮ “เลิกติด โรคไม่ต่อ” โดยที่ยังคงสังสรรค์กับเพื่อนๆ ได้ผ่านแอปวิดีโอคอลล์แบบกลุ่มที่มียอดดาวน์โหลดพุ่งกระฉูดในช่วงที่คนเกือบครึ่งค่อนโลกล็อกดาวน์ ซึ่งนอกจากจะเป็นวิธีหนึ่งเพื่อช่วยหยุดยั้งการระบาดของโควิด-19 แล้ว แอปเหล่านี้ยังดีต่อสุขภาพจิตใจและทำให้บางคนได้เพื่อนใหม่เพิ่ม

จะล็อกดาวน์หรือไม่ อมายา โฮเวิร์ด วางแผนไว้แล้วว่า ต้องเฮฮากับเพื่อนพร้อมจิบไวน์ให้ชื่นใจนิดหน่อยหลังลุยงานหนักมาทั้งวัน

แต่ในสภาพที่บาร์ทั่วอเมริกาปิดให้บริการ เพื่อนๆ ก๊วนนี้จึงเริ่มสังสรรค์กันออนไลน์ผ่าน “เฮาส์ปาร์ตี้” หนึ่งในแอปวิดีโอคอลล์แบบกลุ่มที่กำลังฮิตระเบิดระเบ้อระหว่างที่โควิดระบาดหนักแทน

ไม่ได้มีแค่โฮเวิร์ดและเพื่อนๆ เท่านั้น แต่คนมากมายต่างพากันดาวน์โหลดแอปแบบเดียวกับเฮาส์ปาร์ตี้ที่แต่ละคนจะล็อกอินเข้าสู่กลุ่มแชตและปรากฏตัวใน “หน้าต่าง” ของตัวเองบนหน้าจอมือถือ แท็บเล็ต หรือคอมพิวเตอร์

แอปโทเปียเผยว่า เฉพาะเดือนมีนาคม ยอดดาวน์โหลดเฮาส์ปาร์ตี้ที่เป็นที่นิยมในหมู่วัยรุ่นตั้งแต่เมื่อ 2-3 ปีก่อน พุ่งขึ้นถึง 10 เท่า เป็น 210,000 ดาวน์โหลดต่อวัน

ขณะที่แอปอื่นๆ เช่น ซูมที่ส่วนใหญ่ใช้สำหรับการทำงานระยะไกล และกูเกิล แฮงเอาต์, สไกป์ และเรฟ ติดลมบนเช่นกัน

สำหรับเอสเม ลาวาแลตต์ นักศึกษาภาพยนตร์ชาวดัตช์ในลอสแองเจลีส การล็อกดาวน์เป็นโอกาสที่เธอจะได้แฮงเอาต์กับเพื่อนๆ ในเนเธอร์แลนด์ แม้ว่าเวลาจะต่างกันมากจนบางทีเธอต้องดื่มกลางวันแสกๆ ก็ตาม

ลาวาแลตต์เล่าว่า ปกติเพื่อนของเธอจะนัดสังสรรค์กันทุกสัปดาห์ แต่ตอนนี้ทุกอย่างต้องเลิกหมด พวกเขาจึงตัดสินใจปาร์ตี้กันทางแอปแทน และตอนนี้เป็นครั้งแรกในรอบปีครึ่งที่เธอได้แจมด้วย แม้ต้องเริ่มดื่มตอนบ่ายสองก็ไม่เป็นไร

ปาร์ตี้จะเลิกก็ต่อเมื่อฝั่งยุโรปดึกดื่นค่อนคืนไปแล้ว และลาวาแลตต์ต้องเริ่มทำงานบ้าน

การฉลองเรียนจบในสัปดาห์นี้ ลาวาแลตต์นัดชนแก้วกับเพื่อนๆ ทางไซเบอร์สเปซเช่นเคย

นอกจากจะเป็นโอกาสในการอัพเดตชีวิตกันและกันและหากิจกรรมสนุกๆ ทำแล้ว ผู้ใช้ยังบอกว่า แอปเหล่านี้ดีต่อใจในช่วงเวลาอันแสนตึงเครียดนี้

ราเชล แชดวิก ลูกจ้างหน่วยงานรัฐบาลท้องถิ่นในเมืองลีดส์ของอังกฤษ บอกว่า เธอเป็นพวกมนุษย์สัมพันธ์ดี ชอบสังสรรค์ ดังนั้น การกักกันตัวเองจึงเป็นเรื่องยากมาก และทำให้เธอกังวลเลยเถิดถึงขั้นหดหู่ในบางเวลา

ปกติแล้วแชดวิกและแก๊งเพื่อนสาวจะนัดเมาท์กันเดือนละครั้ง ซึ่งตอนนี้ก็ยังทำอยู่แต่เปลี่ยนเป็นทางแอปแทน

เธอบอกว่า นัดกันรอบหน้าเธอและเพื่อนจะเล่นแข่งตอบคำถามความรู้รอบตัว โดยต่างฝ่ายต่างเตรียมเครื่องดื่มและกับแกล้มพร้อมพรัก เพื่อนคนหนึ่งยังไปยืมไวท์บอร์ดมาจดคะแนนด้วย

แอปเฮาส์ปาร์ตี้ยังมีเกมในตัว เช่น เกมตอบคำถาม วาดภาพ และเกมปริศนา ซึ่งเป็นฟังก์ชันที่ถูกใจเฟียมา ลอแดต ครูสอนภาษาสเปนจากอาร์เจนตินาที่ปัจจุบันอยู่ที่นอร์ธแคโรไลนา

ลอแดตบอกว่า ก่อนที่ไวรัสจะระบาด เธอและเพื่อนครูมักไปเสาะแสวงหาบาร์นั่งดื่มกันหรือไม่ก็ไปเล่นเกมกระดานที่บ้านคนใดคนหนึ่ง และเฮาส์ปาร์ตี้ทำให้กิจกรรมนี้ของพวกเธอยังไปต่อได้

ความนิยมในวิดีโอคอลล์แบบกลุ่มยังเป็นโอกาสในการทำความรู้จักเพื่อนใหม่

โฮเวิร์ดที่ตอนนี้กลับไปอยู่ดัลลัสเล่าว่า เคยแชตกับคนแปลกหน้าผ่านแอปมีต-อัพตอนไปทำงานองค์กรที่ไม่แสวงผลกำไรในฟิลาเดลเฟีย และตอนนี้เปลี่ยนมาเล่นเฮาส์ปาร์ตี้แทน ทำให้ได้เห็นหน้าค่าตากันเป็นครั้งแรก

และหลังจากคุยกันไปจิบเครื่องดื่มกันไปจนตี 4 ตี 5 มาหลายครั้ง ตอนนี้เธอไม่คิดว่า พวกเขาเป็นคนแปลกหน้าอีกแล้ว