กูเกิล (Google) ประกาศเตรียมปิดให้บริการ Google Station ภายในสิ้นปี 2563 หลังเริ่มให้บริการที่อินเดีย เมื่อ 5 ปีที่ผ่านมา ส่วนในไทยเริ่มให้บริการปี 2561 หลังเห็นแนวทางการเข้าถึงอินเทอร์เน็ตของผู้บริโภคผ่านโมบาย ดาต้ากันมากขึ้น จากค่าบริการอินเทอร์เน็ตที่ถูกลง
ภายใน บล็อกโพสต์ของ Google ระบุว่า Google Station เป็นส่วนหนึ่งของความมุ่งมั่นตลอดระยะเวลา 5 ปีที่ผ่านมา หลังจากการเปิดตัวในประเทศอินเดียในปี 2558 หลังจากนั้นได้ร่วมมือกับบริษัทโทรคมนาคม ผู้ให้บริการอินเทอร์เน็ต และหน่วยงานท้องถิ่นในประเทศต่างๆ เพื่อให้บริการ Wi-Fi สาธารณะความเร็วสูงฟรีตามพื้นที่สาธารณะต่างๆ
นับตั้งแต่นั้นมามีผู้ใช้บริการ Google Station หลายล้านคนใน 9 ประเทศทั่วโลก สำหรับประเทศไทย ได้เปิดตัว Google Station ในปี 2561 โดยร่วมมือกับ บริษัท กสท โทรคมนาคม จำกัด (มหาชน) หรือ CAT นับจากนั้นเป็นต้นมา ได้ให้บริการ Wi-Fi ฟรีครอบคลุมกว่า 100 แห่งทั่วประเทศไทย ตั้งแต่สนามบิน สถานีรถไฟ ไปจนถึงโรงพยาบาลและตลาด
ในขณะที่กำลังวางแผนการดำเนินงานในระยะต่อไปอยู่นั้น เห็นได้ชัดว่าในช่วง 5 ปีที่ผ่านมานี้ ผู้คนสามารถเข้าถึงอินเทอร์เน็ตได้ง่ายขึ้น และค่าบริการอินเทอร์เน็ตก็ถูกลงเรื่อยๆ แพกเกจอินเทอร์เน็ตบนโทรศัพท์มือถือมีราคาที่สามารถเอื้อมถึงได้มากกว่าเดิม และการเชื่อมต่ออินเทอร์เน็ตบนอุปกรณ์เคลื่อนที่ก็พัฒนาดีขึ้นทั่วโลก นอกจากนี้ รัฐบาลและหน่วยงานท้องถิ่นหลายแห่งก็กำลังริเริ่มโครงการของตนเองเพื่อให้ทุกคนเข้าถึงอินเทอร์เน็ตได้ง่ายขึ้นในราคาที่คุ้มค่า
นอกจากนี้ ยังได้ประสบความท้าทายในเรื่องข้อกำหนดทางเทคนิคและโครงสร้างพื้นฐานที่แตกต่างกันในหลายๆ ประเทศ ซึ่งทำให้เกิดอุปสรรคในการขยายการให้บริการและสร้างความยั่งยืน โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับพันธมิตรของเรา เราเห็นความต้องการที่เพิ่มขึ้นและโอกาสที่มากขึ้นในการพัฒนาผลิตภัณฑ์และฟีเจอร์ที่เหมาะสมและเป็นประโยชน์กับผู้บริโภคกลุ่ม Next Billion Users มากยิ่งขึ้น
ด้วยเหตุนี้ กูเกิล จึงตัดสินใจที่จะทยอยปิดโครงการ Google Station ทั่วโลก ภายในปี 2563 นี้ สำหรับในประเทศไทย เราจะทำงานร่วมกับ บริษัท กสท โทรคมนาคม จำกัด (มหาชน) เพื่อให้การเปลี่ยนผ่านนี้เป็นไปอย่างราบรื่น